繼電器是具有隔離功能的自動開關元件，可用于遠程控制，遙測，
它是通信，自動控制，機電一體化和電力電子領域中最重要的控制元素之一。
繼電器通常具有感應機制（輸入部分），可以反映某些輸入變量（例如電流，電壓，功率，阻抗，頻率，溫度，壓力，速度，光等）。它可以實現與受控電路的“正向”和“連接”。執行器（輸出部分）由“暫停”控制；在繼電器的輸入部分和輸出部分之間，還有一個中間機構（驅動部分），用于耦合和隔離輸入變量，處理功能和驅動輸出部分。
總之，繼電器具有以下功能作為控制元素：
1）擴展控制范圍：例如，如果多觸點繼電器的控制信號達到某個值，則可以根據觸點組的不同形式同時更改，斷開和連接多個電路。
2）放大：例如，靈敏繼電器，中間繼電器等可以用很小的控制力就可以控制很大的電路。
3）積分信號：例如，如果在比較合成之后，將多個控制信號以規定的形式輸入到多繞組繼電器中，則可以達到預定的控制效果。
自動，遠程控制和監視：例如，自動設備上的繼電器可以與其他電氣設備一起組成程序控制電路，以實現自動操作。